原来裘、罗两家本都是书香门第,祖上都曾有人在前明为官。明亡以后,两家因世受先朝余恩,都立誓不做异族官吏,只在家中料理田亩,隐居不仕,丰衣足食,倒也悠闲。
罗鹭乃家中独子,裘芷仙还有一兄长,名叫裘友仁。
裘芷仙的父亲名叫裘继忠,其妻老不生育,直到晚年,才在亲友苦劝下,纳了一个妾。第二年生下了裘芷仙之兄裘友仁,又过了四五年,才生下裘芷仙。
裘芝仙两岁时,裘继忠夫妻相次病故。裘氏兄妹,全靠生母守节抚孤,经营家业。裘友仁长到十六岁上,刚刚娶妻不久,两人的生母也因病逝世。
罗鹭与裘氏兄妹本是姑表之亲,比裘友仁小一岁,比裘芷仙大四岁。小时随了母亲到裘家探亲,裘芷仙的父母很喜爱他。因彼此同心,便由双方父母作主,与裘芷仙订了婚约。只是先前因为彼此都未成年,自难合卺。后来又值两家都遭大故,四川礼教观念至重,居父母之丧,哪能谈到婚姻二字?如此两人婚事便拖延了下去。
那罗鹭生具异禀,胆力过人,虽也读读书,不废书香世业,却别有一番见地。常说“读书除了会做人外,便是猎取功名。我们既不做亡国大夫,猎取功名当然无望。却眼看着许多无告之民,受贪官污吏宰割。我们无权无勇,单凭一肚子书,也奈何人家不得,只好干看着生气,岂是圣贤己饥己溺的道理?那么我们功名不说,连想做人也做不成了。再要轮到自己头上,岂是读书可了的?何如学些武艺,既可除暴安良,又可防卫自己,常将一腔热血,泪洒孤穷,多么痛快呢!”
因为他心中常怀着这种尚武任侠的观念,十五六岁起,便到处留心,随时物色奇人异士。直到父母死后,自己又是独子,连姐妹通没一个。拥有极大家财,又有父亲留下的可靠老人经管。每日闲着无事,不是到灌县去访友仁,便在家中广延宾客,结交豪士。末后居然被他物色到两个有名武师,早晚用起功来。
他本有天生神力,又经高人指点,虽只三年工夫,已练成一身惊人本领。又因好客仗义,挥手千金,更得了一个侠士雅号。越使他兴高采烈,慨然以朱家、郭解自命。
裘友仁人最本分,和他感情虽然是莫逆,主意却甚相反,觉得他闹的不成样子。又听了他管理家业的老人说,少东用钱如泥沙,近来已年有亏耗,尤其侠士之名一出,官府已经加以注意。虽仗着乡绅世家,支援不少,终非善法。越发代他着急。想来想去,只有赶紧将妹子嫁出去,早一点收束他的身心,省得早晚闹出事来。
好容易盼得罗鹜服满,裘友仁当即将他叫到家中,与他商议起婚事。
罗鹭对裘芷仙本就倾心,之前因之前尚在服丧,又沉迷于练武,才没有上门提亲。此时表兄一说,当即勾起家室之想。互相商议,打算趁着正月里,裘友仁夫妇带了裘芷仙给他姑母拜六十整寿,便使姑母开口主婚,就便在成都办理喜事。
商议妥当,罗鹭第二日便告辞动身,回家准备。裘友仁一家也在上元节后,带了裘芷仙的嫁妆赶往成都。
不料就在即将抵达成都时,路遇一妖道,看中裘芷仙美色,行法将她掳走。幸得严人英现身相救,裘芷仙才免除之祸。
裘芷仙在被严人英救回家中不久,就和罗鹭在其姑母的主持下完婚。事情到此算是圆满解决。可是经此一事,那罗鹭心中却升起了求仙问道之念。
那罗鹭本就尚武任侠,在和裘芷仙成婚后,每每想起当日爱妻被掳之事,都是一阵心惊后怕。总想若是将来再遇妖人怪物,自己自负为英雄,岂不连妻儿都不能保全?由此便升起寻访仙山,拜寻名师之念。
恰巧他有个新投的门客,名叫尤璜,乃是终南山伏龙观铁面真人吕磊的弟子。他见罗鹭根骨资质皆佳,又有出家修道之念,便有意引他拜入自己师父门下。
两人一个有意拜
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