自玉真子进入王宫后，洪小九深感城王多虑，而南北征讨也是玉真子的主张，虽没上朝堂议论，城王为了掩盖事实，担了下来，随着建立火药厂有功，城王封玉真子为殿前大夫，可参政议政，相当于内阁学士。
然，城王出入，玉真子都陪同，时而还在宫中进餐，相比之下，内阁除了首辅和军机大臣外，再无第二人有此殊荣。
玉真子习道，在宫中设了炼丹炉，要为城王寻求长生之术。
迷上丹药之后，城王便少回长乐府，梅香玲独守空房，孩子们与父亲也聚少离多，为免宫中争斗，梅香玲也极少出入王宫，倒是公主常到长乐府问候。
自梅氏实力被削减后，慕容氏独据白虎城，西城后宫之争，相反是四王妃为大。
曾经的主仆变成了劲敌，这是公主万万没想到的，但为了牵制各方势力，公主吃着哑巴亏，还得当丹霞是姐妹，偶尔也到长宁宫走动。
江瑞年成了储王，由曾孝辅佐，进步很快，与各部走动也很大，加之曾孝本就是内阁学士，处理起政事也得心应手，这就给城王空下了时间，往往几日都不议政事。
东城借兵一法，亦出自玉真子之手。
洪小九理中书省军机大臣后，便不再过问长乐府的事，全权由梅妃打理。
时而，卢小七，江来与莫不愁，会回长乐府一聚，三人都是从长乐府出来的，自然有感情，也都站在梅妃这一边，而城王痴迷炼丹，也让百官有了疑议，却又不敢说出来。
梅花被叫回长乐府，她是内卫长，自然明白宫中的事。
“小姐，也不知道那个道士用了什么法子，让王上都听他的，现在连公主的话，王上也听不进去了，更别说我这一下人的话，我听内务府的人在议论，安小虎到东城借了五万水师，返回酉州，以防东王叛乱，而背后的主使，便是这道士，东王是站在四王妃这边的，好不容易安定了东城，水师就是他的命，现在王上要人，不让兵部下令，却让安小虎去要人，要是把东王若怒了，真要叛乱，西城哪能挡得住。”
“东王怎么说，借人了吗？”
“安小虎去，哪能不借，王上不就看在这两人的交情，才这么做的吗，今日堂上议事，兵部都发公文去了，这几日就会把人调到酉州。”
“当初建立水师，是梅南风和南宫云去的，要不是东王指挥得当，也不会拿下东城，酉州水师是立了功的，现在要瓦解水师，恐怕会失去人心，再说了，这水师到酉州来，谁来带兵，弄不好就是个祸患。”
“兵自然是安小虎先带，再指派人手去。”
“这也是那道士的主意？”
“正是。”
“看来这道士是要祸城殃民了，水师是万万不能动的，就如当初铁炮营一样，分割开来，白虎城便败了，铁炮落入南人手中，反而了抗衡西城的利器。”
“洪大人也这么说。”
“谭正也没说什么吗？”
“没说，现在谁都不敢得罪那道士，怕若祸上身，听说，洪大人还打算辞官回乡。”
“看来，这是失了人心，唉，王上如此糊涂，怎迷上了丹药荒废了政事。”
“小姐，我也不想在宫里了。”
“你不在可不行，要是外人有了坏心，那可怎么办，你给我把那道士盯牢了，一但他有企图，可先斩后奏。”
“是。”
接连几日，城王仍没上朝议政，把所有事务，均推给内阁。
谭正便召集内阁议事。
“诸位，大兴科举，各州各县上报的书院，也都递到了内阁，今日我面见王上，让我自行处置，这可是上千万两的事，我哪能做主，今日议事，形文上报，王上批示后再发中书省，我老了，精力也不行了，这几日想告病回家休养些时日。”
“户部上交的名册我已经看了，但几个州的书院并不详细，我们已经商讨过，要各州拿出实施的纲要，现在纲要没有就要银子，这怎么行，何况，户部也拿不出这么多银子来，酉州水师还有千万两银子要拔。”
“千万两银子，上哪拨去，洪大人，这可不是儿戏，拨了酉州水师的银子，这科举还办不办？”
“办，怎么不办，先让各州自行垫付银两吧，一个县难道几十万两银子都拿不出来吗？”
“那也得王上下旨才行，咱们内阁的话，到了户部能作数吗？”
“写个折子吧，对了，酉州水师，谁是统领？”
“不知道是谁。”
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