自半月前、从城守府被慕臣尧带离之后，怜儿便被他安置到了他在宁城租下的一处私宅里。
平日里，慕臣尧部署练兵、指挥大局等都要在军营中完成。在此之前，慕臣尧几乎便是拿着军营当家，日常吃睡都在那里面。反倒是他在城中的这处私宅，自租下后住过的次数却连五指之数都够不上。
直到近日有了怜儿，慕大将军刻板而重复的生活才开始有了些变化。
日暮。
当宁城天边的晚霞将落而未落之时，慕臣尧携着一身尘土和汗气，回到了自己在宁城的“家”中。
被他找来在这处宅邸中做事的、是一对老实纯善的中年夫妇。微胖的妇人正在厅中摆饭，此时一见他回来，便笑呵呵地招呼道，“将军回来了，您先去院子里头洗个手，饭马上便好。”
慕臣尧点点头，目光却落到了在一旁蹲着的小姑娘身上，“周婶，今日怜儿在家是否听话？”
那日从城守府带走她时，只从人贩子那里问出了她的年纪，和这么一个“不清不楚”的名字。至于她姓的是什么、家住何处、父母是何人、从前又有何生平等，这些却是一概不知。
原本慕臣尧见怜儿眼盲耳聋、又不会说话，还担心她是否懵懵懂懂，连基本的人事都不知晓。然而将人带回来后，他却意外地发现，怜儿不但知事，更是会识字写字与人交流。
“哪能不听话呢？”一提起怜儿，周婶脸上的笑容便又慈祥软化了不少，“您就放心吧将军，这一整个宁城里，我就没见过比怜儿更懂事听话的孩子。”
慕臣尧点点头，这才转身去了院子中。但他并非是去洗手，而是接了桶冷水，在脱去上衣后、将自己的上身简单冲洗了遍，洗去一身的尘土与汗味。
于是，等到周婶喊开饭的时候，再来桌上坐下的慕臣尧已是一身清爽。
慕臣尧右手边上坐的便是怜儿，她面前近处摆着两只小碟，是专门为她分好的菜。此时，怜儿手里握着筷子，正小心地尝试自己夹菜。
她夹菜的动作有些慢，但就是这样略显笨拙的动作之间，却都没出现什么失误。
慕臣尧看了一会儿，没有忍住，又伸手将人抱到了腿上，想要像前几日那样一筷子一筷子地喂她吃。
怜儿在他怀里挣了下，摸索着抓住他的手掌翻过来，指尖快速在他宽大的掌心划了几划。
[自己吃。]
慕臣尧把她按在怀里，握住她柔若无骨的小手，也在她手心写字，写的却是：[明日开始]。
怜儿于是便不再动了，乖乖坐在他怀里由他喂。
相处的这半月，她也有些摸出了这位慕大将军的脾气——明明大部分时候都是个说一不二的好男儿，有时却又喜欢出尔反尔。
就比如她要自己吃饭这件事，这已经是他第叁次说“明日开始”了。
怜儿知道自己是在寄人篱下、要过仰人鼻息的生活。虽然这位慕将军是她遇到过的最好的人，不打不骂、不用挨饿、不用受冻……
但怜儿心中依然很清楚，她没有忤逆他的资格。
这边怜儿如此在心中暗自作想着，却不知，抱着她的慕臣尧也在同时放下了一颗心——小姑娘出没有再像昨天一样表现出抗拒和不适。
慕臣尧知道，她能闻到自己身上的味道。之前他从营中回来、一身汗味地抱着她时，她似乎就很不舒服。
通常眼盲的人，耳朵便要比旁人灵敏上一些；怜儿既然眼、耳、口五窍皆不通，她的嗅觉想必便要比常人敏锐上数倍……意识到这一点后，不拘小节的慕大将军便又多了份小心，开始尽量在她面前保持整洁。
如此“各怀心思”地吃完了饭。
慕臣尧这才终于舍得将人放了。接着，便是各自洗漱回房，各自熄了灯歇下安睡。
那日在城守府，慕臣尧破天荒开口要人，众人皆以为他是看上了她、想将人带回去收作禁脔。然而两人相处的这半月里，怜儿感受得分明，慕臣尧在她面前便如父如兄。他待她亲昵温柔、却不邪狎。
不止怜儿这样想，在旁看着的周婶夫妇也是这么想的。
只有慕臣尧自己心中清楚——他对她的心思，远没有那么清白。
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