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“吃饭吧，菜都快冷了。”陶清芬说。

大嫂更不必说，他是她一手带大的。“嫂如母”，他充分了解这句话的义。也因为有了大嫂的“母”，才平衡了父兄于人以德的督责。他知家对于他的期望，每年的学费对于这个清苦的家来说是一笔沉重的负担。尽父亲戒了酒，大哥舍不得看电影，大嫂在菜场里买几个萝卜都得斤斤计较，而对他的供应和要求，总是尽量使他满足。这是为了什么呢？为了鼓励他上。

“

然而，他也有一些担心，怕他父亲会想起他丢表的事而责备他，哪知完全不然。

竟十一了，他惊讶时间过得好快，但今夜读书的兴趣十分厚，便应了一声，仍旧埋在书本上。

“大嫂！”他终于忍不住发问，“我什么地方不对？”

于是大家一起坐来吃饭。陶清芬一面照料她五岁的儿台生，一面不住地看章敬康的手。章敬康觉得有些诧异，看看自己的手上和上，并没什么异样啊！

虽然章敬康没有较好的质生活，也没有母亲，但他仍旧到非常幸福，因为他一直生活在的煦育中。父亲的教似乎有些严厉，大哥对他也拿兄的气派，可是他们永远在关注着他，而且也非常尊重他，就像他考大学时，父亲主张读理工，大哥建议念外文，结果他仍旧照自己的志愿，选了经济系。

他的家并不富有，甚至离小康的程度都还有一段距离。父亲是中级官员，守岗位，三十年如一日。兄弟两个，大哥敬业走了他父亲的路，也是个标准的公务员，结了婚仍旧和家人住在一起。母亲故世已经十年了，幸好大嫂贤惠能，一手主持中馈，把整个家撑了起来。他父亲常向亲友们夸奖说：“清芬是我们家的栋梁。”他完全同意他父亲的看法。

“我在想，”陶清芬看着她公公说，“老二该再买块表才行。”

“有应酬，不回家了。”

章老先生沉默着。章敬康脸上却有些发烧，他是个很诚实的人，本无意说假话，但这时自然也不便说穿，是为了一个萍相逢的女孩而神魂颠倒，只好默不作声。

清芬正从房里来，笑着帮他说话，“老二看书看得废寝忘，你老人家不夸奖他几句反埋怨他，连我都不服气。”

“傻话！”父亲的说，“大学毕了业，就算踏社会了，哪可以一客的衣服都没有？只要你自己努力，将来能够自立，这些踏社会的准备工作，我跟你大哥总会替你想办法的。现在只要你用功上，别的什么都不用你。”

“我也想到了。我们那里上要办钟表的分期付款，我替老二买一块。”章老先生又说，“要毕业了，起码也还要西服，让我来想办法。”

“大哥呢？”这时他才发现他哥哥章敬业不在家。

然而他的心却还另有一温的觉。想到刚才饭桌上父亲和大嫂的话，他不自禁地哼起了sweet home那支曲。

“明天你第一堂有课，洗了澡早些睡吧！”陶清芬站在门又说。

“不！”充满了喜激之的章敬康抢着说，“离毕业还有一年，而且要受预备军官训练，本用不到什么整的衣服。”

原来如此，他不由得向陶清芬报以激的一瞥。他原有一块手表，是他考上大学那一年，他父亲用年终奖金买给他的，不想上学期在源地游泳丢掉了。半年来没有表真不便，可是他知家里的经济形，何况，本来有表，却是他自己丢掉的，更不便再开提买表的要求。现在，陶清芬替他把心里的话说了来，自然会使他到非常欣，并且由衷的佩服——到底是贤惠的主妇，对家里每一个人，都是那样贴得无微不至。

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这样想着，他便懂得了他现在要的是什么，立刻开了灯，专心致志地把每一分力都投注在他的书本上。

“老二，十一了。”是陶清芬的声音。

章敬康记住了他父亲所说的每一个字。饭后和他的小侄儿玩了一会儿，随即回到他自己的房间，开始自修。

一走那间六席大的书房兼卧室，只见一片溶溶的月，从木格窗中透来，洒在地上，形成一很新奇醒目的黑白图案。他不忍开灯破坏了它，坐在窗前的藤椅上，静心欣赏。窗外是幽静的小院，着木瓜和凤凰木，秋来依然枝叶扶疏，微微的西风不时飘过，带来了秋天特有的沁人心脾的气和凉意。