薛蟠:「少来,凤可不是你嫂嫂?别说是嫂嫂,你连亲妹都不放过呢,如今倒装起好人来了?」说罢众人都笑了起来。宝玉脸上一红,却无法分证。
薛蟠又问:「宝玉,可不是你嫌弃香菱,看不上她罢?」
宝玉:「哪里,只是……」
冯紫英:「宝玉,方才还说你像个汉,如今怎么又这般扭起来。薛蟠是一心要将弟妹托付给你,你若看得起,便听我这大哥的一句,收在房里也就是了。」
柳湘莲也:「正是,香菱姑娘又和你那些姊妹都熟识,可不你收着正好儿呢。」
宝玉:「只是好歹也要问问娘怎么说,更得嫂嫂可愿意否……」
薛蟠:「娘嘱咐我给香菱找个好归宿的时候我便问了『将香菱给了宝玉可使得?』娘可是了的。至于香菱自己,这也好办。」说着起朝后去了。
不一盏茶的功夫,只见香菱低首跟着薛蟠来至前厅,屈膝一礼,脸红得抬不起来,显是薛蟠已经将事都跟她说了。
薛蟠又坐了回去,说:「香菱,我知我对不住你,没能让你过上几天好日,如今我心思也不在你上,你年纪轻轻的何苦要跟我守这份儿活寡?」
香菱低声:「爷,我生是你的人,死是你的鬼。只求也不要撵我走,好歹留我,哪怕当个使丫鬟在爷跟前劈柴烧我也是乐意。」说着竟是落泪来。
薛蟠:「好丫,我知你是对我好,可太太也说过了,不能拖累你一生,我只想着让宝玉替我照料你,你可好?」
香菱却只是低垂泪,一个字都不说。宝玉忙:「大哥不必这般,嫂嫂若是不愿意,只随她去就是了。」
薛蟠却:「好香菱,你跟了我这么多年都吃苦,我若再让你在我跟前当个丫那也太对不住你了。宝玉的为人你也是知,虽说不能让你正妻,能同府上那些姊妹一,也不辱没你了。」
香菱噎:「爷,快别这么说,香菱就是个人,哪里敢跟小们比呢?」
薛蟠:「那你为何不愿意?我可真是为你好。难不成你心中有了相好的?
若是有你也只说,我看那人若是靠得住,便风风光光将你嫁过去。」香菱仍是哭着摇,却不说话。薛蟠急:「那究竟是如何,你可要急煞我了。」
香菱终是有些怕薛蟠,见薛蟠问得了,只得小声支吾:「我……我这残败柳,如何能得上宝二爷……即便我愿意,只怕二爷也嫌弃我呢……」
薛蟠一愣,遂哈哈笑:「这个你不用怕,宝玉自然不会嫌弃你,是不是?
」
宝玉也忙:「快别这么说,是什么人品什么心,倒是我不上才是……」
薛蟠:「如何,这回你可放心了吧?香菱,日后你只好好和二爷过去,也能陪着太太和宝丫,这般岂不两全其?还愣着什么,还不快给你家二爷行礼?」