第二卷·圣都初行（十一）庄园与宴会
作者：xxwjlcdbd
2023年1月13日
字数:11982字
伊比斯深刻地明白一件事——无论多么伟大的设想，总是需要充足的人手才能得到实现。
即使是拥有伟力的亚神们，仍也离不开能够践行他们意志的追随者，遑论无法使用英卡纳姓氏的自己了。
站在查尔斯这个新身份的立场上来看，尽管这位新露面的神秘商人凭借信物戒指确认了一大笔可观的财产，但他目前为止仍然是孑然一身的孤家寡人。
要成为这些财产的实际控制者，最重要的是要有能够指使的心腹。
就比如说——假若要召开聚会，最起码就得有能够用于招待客人的仆从。
役使妮芙丝赎买下来的那些废物不仅没法体现身份地位，反而会损害自己作为查尔斯的形象威严。
而如果能有一批经受过特定训练的忠心奴隶的话，就可以通过这些眼睛来暗中监视客人们的一举一动。
以此类推，身为未来的商会领袖而非孤身独行的暗杀者，总会需要各种拥有忠诚与能力的下属来执行不同的任务。
原本伊比斯可以凭借英卡纳的姓氏来指使瓦妮莎的手下，但现在的查尔斯必须和绿藤商会作出切割，决不能让人发觉两者之间有什么明面上的瓜葛。
也就是说，只要联系足够隐蔽就不会有问题了。
「八百年以上的悠久历史，坐落在遥望圣都的小丘之上。满栽着美味的葡萄与橄榄，还附送一群训练有素的奴仆。少爷，您对这处庄园还满意吗？它现在是您的财产了。」
「我对你的这份心意很满意。」
伊比斯对着毕恭毕敬的德雷克点头，「不过，这样的庄园似乎并不是能靠金钱买到的东西吧？」
「如果是从前，当然不是。但是时代已经变了。」
德雷克优雅地抿了一口葡萄酒，「这处庄园的旧主人急需一笔钱来雇佣一群佣兵，去保卫他所剩无几的领地与爱情，因此才有了这份孤注一掷的交易。」
眼珠一转，伊比斯想起了几年前某个符合描述的事件。
故事的后续是：交易而来的军费在胜利前夕告罄，于是那个变卖了圣都边庄园的年轻领主再也没能有机会将祖产赎回，他的未婚妻也毫无顾忌地投入了他人怀抱。
这份悲剧确实作为谈资流行了一段时间——也就大约四个月左右吧。
「三年前斥资买下了这处庄园，为的就是今日能将其作为礼物送给我吗？」
虽然庄园是身份与地位的象征，但它对赌场的经营毫无帮助。
说不定，这是德雷克出于私心而挪用钱财将其买下，为了遮掩亏空且出于奉承才送给自己。
伊比斯并不鄙视贪婪的家伙，但下属性格对任务的影响也得成为制定计划的考量。
然而，他得到的回应却并没有与预想的相同。
「少爷，这从一开始就是您的庄园——或者说，是戒指主人的庄园。」
见伊比斯露出了若有所思的模样，德雷克补充了一句解释，「我只是将它跟着戒指转交给了您而已。」
「——难怪，那天看到戒指时你能一下就把我给认出来。」
想通了此间关节的伊比斯赞许地点头，「在我继承这个身份之前，是你在暗中经营这些产业，对吧。」
「我只是在执行大小姐交付的使命而已——您不在的时间里，必须要有一个管家来守卫主人的财产，惩戒那些觊觎着它们的小偷。」
伊比斯明白，德雷克所说的并不是字面意思的防盗。
所谓的管家也在实际上担当了主人的角色，通过出面接洽来确立对产业的所有权。
正是因为有了他的行动，才能在其它商人的面前塑造出从未露面的戒指主人的形象。
「至于这处庄园，当然是神出鬼没的『查尔斯』先生的住所，只是因为他数年没在圣都而被闲置了而已，只有带着灰狐面具的神秘管家会偶尔在此招待宾客。
随着所有者的回归，庄园也是时候开启大门了——不过，您要注意这里的仆役都是上一任庄园主人留下来的，他们并不绝对可靠，也不应该接触太多秘密，有机会最好还是替换掉。」
「可靠的人手——这就是我找你来的原因。」
伊比斯坦诚地点头，「上次会面的时候，你说赌场缺乏忠诚的手下，而我手边也没有可用的下属。不过，有人能解决这一问题——哦，正好，她已经到了。」
披着斗篷的女子悄然推开房门，确认房内正发生的是没有第三者在场的密谈后，便小心掩起了门板。
明明也是被邀请的客人，鬼鬼祟祟的行动已成了她的职业习惯，不自觉地便摆出了谨慎行动的样子。
直到来到了伊比斯的跟前，长吁了一口气的神秘来客才掀开斗篷，露出了盘成发髻的柔顺绿发。
「外面的客人真多啊，我已经很久没见过这样热闹的宴会了，繁闹得几乎要让人喘不过气来。」
眯起眼睛的克莱尔夫人感
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