茅方笑咪咪地说道：“民不与官斗，我们杆子是小本买卖，刘郡丞是郡里的贵人，我们开罪不起，只好让刘掌柜受些委屈了!”
他的声音放慢了些：“实际也没有什么，咱们的买卖一向钱货两清，概不赊欠，刘掌柜，您不如叫你家婆娘早点把那两千两银子送来，也好叫刘掌柜能早点回家!”
“您说是不是啊!”茅方的笑容象春风一样温暖：“刘掌柜刚才受了点委屈，所以今晚上大伙儿得好好照应着，千万叫刘掌柜再受委屈了!”
刘金富长呼了一口气，咬紧了牙关跳出两个字来：“多谢!”
程展的身子全都软了下来，他无助地望着茅方渐渐远去的身影，心里记挂着那些被切去耳朵和手指的肉票：“我……我……”
程展睡不着，他在草堆辗转反侧。
只要一闭上眼睛，茅方那笑哈哈的神态就会在他的脑海里浮现，他会立即惊惶不定地坐了起来。
再说，这个地方怎么能睡人啊!这么一个破屋子里挤了七个人，冷风直接从门窗里吹了进来，冻得程展直哆嗦，鼻里全是臭味。
再怎么了，他好歹也是个书佐的儿子，这种苦头，这种经历，以前怎么可能经历过。
但是，他只要张开眼睛，就会发现自己眼下的处境是如此残酷，一想到自己可能被砍掉一只耳朵或者是一只手指，他整个人都会吓晕过去－他宁愿自己晕过去，但事实没晕过去。
开始那对耿姓兄弟中的弟弟还会哭哭闹闹，哥哥会小声劝慰着不懂事的弟弟，可是好久……
好久之后，除了夜风的声音之外，什么都寂静下来，程展还是睡不着。
他关切的问题是沈家会不会肯为他这个没过门的女婿出五千两银子!
五千两!程展这辈子都没想过这么多银子，这可是天大的数目，沈家能不能出得起啊？
他事先打探过了，沈家在本郡算是首富，家产约莫有个五六万两银子的样子，不过这么多现银恐怕一时间筹措不出来，恐怕就得卖田卖地了。
可是沈家会不会愿意为他出这么多银子？
程展犹豫了一下，最终觉得沈家还是愿意出这五千两银子
绝嫡，这可不是什么好事!竟陵沈家不是没有断绝血脉的先例!
一想起三十年前的那桩旧事，程展的嘴角不自觉地带上一丝微笑，三十年前，沈家历经四代而绝嫡，先帝就把沈家的家业转赠自己皇后的父家。
虽然都姓沈，可是两者根本没有血缘上的关系，仅仅是在名义上沿继了竟陵沈家的血脉，但是没有想到的是，七十年后，同样的故事会有再次重演的机会。
血脉断绝家产收为帝业，这恐怕那位聪慧的沈知慧所不愿意看到的，但是程展知道，这是两害相权取其轻，比起那“吃绝户”的恶俗来说，这不算什么。
所谓“吃绝户”，就是当血脉断绝之后，那些平日里老死不相往来的乡里乡亲远房亲戚纷纷出现操办丧事，等办完丧事之后，大帮人马留下来继续大吃大喝几个月，直到把所有的财产吃个干净为止。
沈家，竟陵首屈一指的高贵之家啊！岂能落到这样的结局？
程展对自己越发有信心了，他相信，沈家哪怕会砸锅卖铁都会凑齐这五千两银子。
他终于可以安安稳稳睡下去了，只是一个电光闪过，在晕晕沉沉之中，程展突然想到一个关健，硬把他从熟睡中拉了回来。
第3章 惊变(上)
他终于可以安安稳稳睡下去了，只是一个电光闪过，在晕晕沉沉之中，程展突然想到一个关健，硬把他从熟睡中拉了回来。
冷风依旧，臭气末变，程展哆嗦着重复着梦中所想到的那个关健，发现自己刚才的推论有着致命的缺点。
夜风吹得程展身体擅抖个不停，但是这一刻他的心都凉透了，一想到自己刚才所想到的那个关健，他仿佛觉得自己的半只脚已经踏入棺材了。
一夜未眠。
天终于亮了。
程展的心还是冷的。
被削掉了一只耳朵的刘金富神情黯淡，一看到他，程展又想到了自己灰黑的前程，轻轻地叹了一口气。
“你个小娃娃!叹什么气啊!”那个身穿灰衣的土匪大大咧咧地说道：“等你家大娘子替你筹足了银子，就能安安稳稳地回家了！堂堂的竟陵沈家，筹个五千两……”
他伸出一只手掌：“那还不是小意思了！”
程展接过他递来的馍馍道：“五千两……这位大哥您是说的轻松，可家家都有本难念的经啊！就是我那个没见过面的夫人愿意赎我，半个月也筹不出这么多银子来！”
他只觉得自己的耳朵上凉凉的：“延误了时日，兄弟我就有苦头吃了！”
那个灰衣土匪也坐了下来，拿起一个高梁馍馍往嘴里递：“咱们杆子上下过百人都指望着程公子了，管家发了话要好好照应，哪能让新郎官受了委屈！”
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