“你可要想清楚，”阿黛尔说，“帝国的确需要这笔钱，但它未必能得到回报。”
“难道您会亏待为帝国鞠躬尽瘁的士兵吗？”阿比盖尔回答，她顿了顿，“以前我的确想将它留下来。”
红发的女海盗鞋跟在地上碾了碾，单手插在外套口袋里，望着停泊在港口中的船只：“我不需要它们，但那些蠢货需要。这样就算我不在，他们在海军中混不下去，也能靠着它衣食无忧。”
“比起它，他们更需要你。”
阿黛尔沉默了片刻。
“所以说他们是一群蠢货啊。”
阿比盖尔轻声说道。
阿黛尔想到那天晚上，那些为了他们的船长亡命豪赌的海盗们，心底忽然轻轻一动……一群声名狼藉的海盗守护彼此，任何一个都不是孤身一人，迷雾宝藏这样一个王国最后的珍藏在这样的忠诚面前轻如尘埃。
那么多人渴望得到的利益，他们轻轻松松地放下了。
物必有价，可有些东西，是无价的。
她在心底轻轻地叹了口气，隐约地有些羡慕，又有些……淡淡的，一转即逝的难过。
阿黛尔很好地藏起了那丝难过。
教堂的钟响了，凯丽夫人的身影出现在了灯塔下一层的楼梯上，轻轻地提裙朝女王屈膝，提示她古里安的使者到了。短暂的，能够喘息的时间就像午夜失效的仙女魔法一样，消失了。
迅速地与阿比盖尔商定好如何交接那艘载满财富的船，女王同她一道走下了灯塔。
在即将走下最后一层台阶的时候，阿比盖尔忽然飞快地将一样东西塞到了阿黛尔手中。
“一份礼物。”
她轻盈地向下跳了两级台阶，稳稳地落在地面上，朝女王眨了眨眼睛。
“我以为你已经送过一份了？”
阿黛尔诧异低头，发现这是似乎是一本航海日记。
“那是铁十字海盗团献给女王陛下的礼物，”阿比盖尔笑着摘下帽子，朝阿黛尔弯腰鞠躬，“这是阿比盖尔送给她朋友的礼物。”
说完，前海盗头子在凯丽夫人格外不善的目光中，迅速地溜走了。
“好了，凯丽，古里安的使者在哪里？”
女王轻柔地喊了一声向来重视礼仪的侍女长。
凯丽夫人谴责地看了一眼女王，却也没有再对阿比盖尔的失礼表达不满。
………………………………
古里安，也就是女王曾见过的萨兰海盗团“魔术师”，如今的埃尔米亚帝国统治者。他派来觐见女王的使者是他的帕伽——类似于罗兰帝国的国务大臣，足见埃尔米亚新王对两国外交的重视程度。
一同前来的还有萨兰海盗团的成员，以及此前女王派去埃尔米亚的一位书记官。
他们带来了罗兰帝国与埃尔米亚帝国的贸易战已经顺利建立的消息。
“火药……”
女王单手撑着头，手指不紧不慢地叩击着桌面。
罗兰帝国去年的旱灾虽然在“神判”之后结束了，但此前的旱情仍然不可避免地影响到了帝国的收获。发动战争需要的粮食、物资对正常情况下的任何一个国家，都是个极具考验的大问题。女王不希望战争结束了，国内的街道上布满了饿死的尸体，只能考虑从别的地方获取更多的物资。
埃尔米亚帝国十分爽快地同意了与罗兰帝国进行粮食贸易——其中也有答谢女王支持古里安登位的意思。在协定的各项条款里，埃尔米亚帝国堪称慷慨，不仅愿意配合萨兰海盗团护送运输船队，还愿意提供罗兰急需的维修船只所需物资。
他们只提出了一个请求：
——他们希望得到火药，或者换
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