话说刘锡彤因了刘子和的事情，把师爷请到商议，许了他一千谢意，林氏许了二千，子和自己也许了一千，共是足足的四千元，托师爷设法救子和一命。这位幕府师爷何春芳，听得四千块钱滚进腰包，暗想这倒不差，自己随了刘锡彤许多年头，也只赚到四千块这巨数，今天只要设法把子和的罪名脱去，便能赚这么多的好处，自己又何乐而不为呢。而且万一这事以后有什么破绽露出，四千块已到手，回家去享福，也不妨事了，不必再在衙中辛苦。刘锡彤即使因了这事丢宫，于自己却不妨事咧。又加着这事起头之后，以后定有别的事务，从了这事发生，少不得也要自己想法，其中好处那不说得，想得欢喜，只把只旱烟袋吸个不停，那股辛辣烟气满布在室中，薰得客堂内烟气迷漫，白雾雾的混紧。林氏见了，早不耐烦起来，即叫着春芳道：“师爷，怎么样呀，能想法不能呢？”
春芳把旱烟简放下，微微寒笑道：“太太，别慌，这般大事，为何能草草将就呢，非得想一个万全之策才好。我承东翁这般垂爱，自得救大少爷的急难，以为报答。”林氏听得春芳答应，方放下了心，子和也心上一块石头落地。春芳沉吟了一回，向子和道：“大少爷，你且过来。”子和即走到春芳身旁，春芳道：“大少爷，你可要实说，不能隐瞒一言半语，同小白菜的事情从头至尾，细细说个明白，我方能救你性命。”林氏忙道：“好儿子，你老实说吧，要活命可不能害臊了。”子和听得，忙把到仓前看会，见小白菜起，用村药成好，一迳说到毒死葛小大止，一一说了。春芳便沉吟一回道：“如此说来，你同小白菜相好，除了小白菜自己，葛三姑、钱宝生外，并无一人知道的了。”子和点头道：“正是。”春芳道：“下毒药是钱宝生下的，连小白菜自己也未知道吗？”子和又点了点头。春芳笑道：“小白菜生得既是这般标志，葛小大又如此丑怪，自然心中不合意的了，怕坚夫不只是你一人吧？可再有第二个人呢？”子和道：“这倒不对。小白菜同小大很是和穆，除了我之外，在未同葛小大圆房之前，却有一个。圆房之后，即断绝往来。而且小白菜的同葛小大和穆，都是这人从中劝化之力。小白菜的不嫌小大难看，也因了这人苦口相劝，方是醒悟。”春芳点头道：“如此说来，小白菜以前还有一个坚夫，这人名唤什么呢？”子和道：“说起这人，倒也很是有名，是仓前第一位绅士，在馀杭县也很有声名，便是杨乃武。只是自从小白菜同葛小大拜过了堂，便断绝往还，师爷问他作甚呢？”春芳微微一笑，把烟吸了一口，笑道：“你怎地这般傻呢？我如今想得一个办法，把你的罪名，移到别人身上去，便是将坚夫换上了一个，岂不是你完全可以脱身了吗？只是杨乃武却又是个扎手货，如何是好呢？”说着又问刘锡彤道：“东翁，昨天来拜会的新举人杨乃武，可是他吗？”锡彤点头道：“正是。”春芳道：“哟呀，又是个新中举人，怎么可以代着你呢？”锡彤在一旁听得何春芳的一番言语，早已明白，要设法把坚夫弄到别人身上，这人也得与小白菜有过关系，如今恰巧是个刀笔非凡，新中举人，馀杭绅士杨乃武，怕又有些扎手。
正在沉吟不语，猛然间想起以前乍浦税局的事情，自己同乃武本有旧恨，一一向没有报得，如今正好公报私仇，借此弄到乃武身上，出口冤气。忙向春芳道：“师爷，这杨乃武同我本有一重私冤，我至今耿耿于怀，没有报得，倘能借此报我一口冤气，最妙的了，请师爷帮我一帮，自当重重相谢。”春芳听得，不禁连连点头，两双溜溜的眼珠儿，望着上面，一面又不住的吸旱烟管儿，好半晌，低下头来，向子和、林氏等笑道：“办法是想得了一个，可是得太太亲自出马，方能成事。”林氏忙道：“师爷，你且说将出来，怎样的办法呢？要我去办呀？”春芳道：“我方才不是说过了吗，将大少爷的罪名，移到另一个坚夫身上去吗？如今小白菜既有一个杨乃武，曾经相好，就把这死罪，给了杨乃武承当了去，一则救了大少爷的性命，二则又替东翁报了私冤，岂不是一得而两便呢。”锡彤笑道：“师爷，话
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