“郑爱卿,听闻你在那般若教中地位甚高,还当了个什么舵主,可有此事啊?”
阎魔天——西岭都督郑亥现下正被人割了舌绑着手扔在殿前。
只见他额上青筋狰狞,一双暴起血红的眼正目不转睛地盯着地上那双乌色宝蹬靴,仿佛一只被人开胸破膛的鱼一般倒腾着,似乎要将眼珠都瞪出来似的。
张鄜身着袀玄,头戴高冠,神色平静地跪在他身侧,隐在宽袍之下的左手缠满了绷带,冠末的朱缨顺着脊背逶迤而下,虽是跪姿,但脊背却修长高挺,似一把历经锈蚀伤迹却依然苍立的重剑。
“既然郑爱卿不说话,我便当你默认了。”
顺帝语气森寒,唤道:“来人呐,赐郑亥千刀万剐之刑,就地处决!——”
这“千刀万剐”之刑可谓是严苛至极,据《刑书》所载,受刑之人须得生生受满一万刀才可断气,多上一刀少上一刀都不行,故而十分考究施刑之人的刀法。
殿中有几位年迈的老臣已然受不住地昏了过去,更有人闻见那股血腥味时忍不住地俯身干呕起来,整个太平殿中充斥着一股如同死水烂泥般的绝望,只有那一声比一声嘶哑的叫声愈发清晰。
天子一怒,流血漂橹,此时此刻,即便是朝中最具权势之人也不敢出言劝阻。
直到天边翻起一抹鱼肚白,郑亥的尸身才被太监们抬下去,此时殿中的玉阶已尽数被血污染红,朝中群臣已然昏了一半,另一半还在苦苦支撑的人面色也不大好看。
“陛下,臣还有一言请奏。”
万籁俱静中,张鄜的声音在大殿中回荡。
顺帝皱着眉揉了揉额角,道:“对……此番丞相的功劳最大,待日后……日后朕再封赏罢。”
张鄜却道:“臣上奏并非为了封赏,此次能抓获这些藏匿在朝中的般若教徒,最大的功臣其实另有其人。”
“噢?”顺帝微微眯眼,眸中戾气减了些许。
“此为何人?”
“不知陛下对‘乔泰’这个人名可有印象?”
此言一出,阶下众臣皆是一脸茫然,惟有跪在殿中的乔敦心头不由一紧。
——这祸害不是早就被乔忠处理掉了吗?
张鄜接着道:“数月之前,我曾向陛下您请过一道旨,希望将私吞赈灾银的桂州太守乔泰作为钦犯押送至京亲自审问,岂料路上风波不断,阴差阳错之下,臣为了追寻此人踪迹,这才误打误撞寻见了般若教的据点无色天。”
“臣从他的口中才得知,今年初春时涌向圻、桂两地的流民增速渐涨,非但是水患所致,背后根因牵涉甚广,算得上是另有隐情。”
顺帝道:“是何隐情?”
张鄜
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