解差与犯妇
顺治二年六月里，一个流火铄金的大热天，江苏如皋县城厢内外，贴出“誊黄”（皇帝的诏令，有让百姓直接阅读的必要，用黄纸抄录，张贴通衢，名为“誊黄”，俗称“皇榜”）。这一贴来，必然轰动。因为“誊黄”的内容，定与百姓的切身利益有关，大致都是恩诏，譬如减免钱粮之类。百姓自然奔走相告，都要去看个明白。
但这道“誊黄”，带给百姓的不是笑声而是哭声。诏令中说：自旨下之日起，限期十天，皆须剃发，遵令者是顺民，违抗者是叛逆。叛逆当然处死，所以很快地流行了两句口号：“留头不留发；留发不留头。”
其实，“不留发”并非将头发剃得光光，像个和尚，只是要改变男子梳理头发的样式。在明朝，男子的头发是束结在头顶，外罩网巾，再以不同的身份，戴上不同的冠、帽或巾。如今要改成满洲人的式样，前面一半的头发剃掉，光秃秃的一大块，方名叫“月亮门”；后面的一半头发梳成辫子，垂在脑后。不用扎网巾倒是方便多了，但不方便的地方也很多，上茅房要先将辫子盘在头顶，不然就会很糟糕；跟人打架也得先盘辫子，否则很容易为人所制。
当然，这不是百姓不愿剃发的主要原因。主要原因有两个，一个是可以说出来的：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”剃发违背了孔孟之教，有亏孝道。另一个是不能说出来的：忠于大明，不愿做清朝的顺民。
就因为有这个不能说出来的原因，清朝非让百姓剃发不可！剃了发才是顺民，大家做了顺民，天下才会太平。为此，各省都接到“部文”（礼部的公文），将如何“奉行功令”的办法规定得详详细细。各省督抚自然原文照转到各府各州各县，另外规定了限期，同时严词告诫，倘若违限，立即撤职查办。
如皋知县马大为按照规定的办法，第一步是贴出“誊黄”；第二步关照“三班六房”中的“工房”，连夜赶工，做出几百根具体而微的旗杆，高约五尺，上系一面小黄旗，写明“奉旨剃发”；第三步是召集全县的几百名剃头匠，每人发旗杆一根，然后由俗称“四老爷”的典史训话。
“京里有圣旨下来，男人都要剃发梳辫子；如果不剃，脑袋就保不住，这叫作‘留头不留发；留发不留头’！”四老爷正一正脸色说，“这不是说着玩的事！你们看看旗杆，这旗杆做什么用？你们拿它插在剃头挑子上，找个地方摆停当。县里会派人替你们去兜揽生意，抓人来让你们替他剃头，剃一个二十文，不准多要。如果不肯剃，‘就地正法，悬首示众’，脑袋就挂在你们剃头挑子的旗杆上！”
此言一出，剃头匠无不心惊胆战。“四老爷！”有个胆大些的说，“一颗骷髅头挂在剃头挑子上，吓得人手都软了，怎么还能剃头啊！”
“看惯了你的胆子就大了！”
四老爷答得很轻松，剃头匠却无不心情沉重，“看惯了”，要杀多少人才能看惯？算了，改行吧！
改行也不行。第二天不做生意，自有差役上门来催，不剃头就去吃牢饭。想想还是鼓起勇气，将剃头挑子挑了出去为妙。
头一天杀了三个人，第二天杀了一个，第三天以后，便都乖乖地留头不留发了。到了离限期还有三天，马大为下令，派地保挨家挨户去检查，还有哪个男子不曾剃发？是何原因？倘是因为生病不能出门，找剃头匠到病榻前去执役。这样奉行功令，真正是“到家”了。
到得最后一天，马大为问“四老爷”：“怎么样？都剃了吧？”
“是！是！差不多了。还有一条街的情形没有报来，不过，一定也是都剃的了。”
谁知不然！居然有个名叫许德溥的秀才，到限期最后一天还不肯剃，而且臂上还刺了字：“头可断，发不可断！”
这就不光是“就地正法”的事了！马大为将许德溥抓了来，审问不屈，解送到府，由府至道，由道到省，最后将案子报到京里。刑部审议定谳，许德溥依“大逆”之罪，本人斩立决，妻子充军到尚阳堡。
起解要派解差。这天五更“点卯”，马大为当堂抽出一支签来看了看便喊：“王朝有！”
“在！”王朝有答应一声，闪了出来。
“许德溥的老婆，充军尚阳堡，你是解差。”
“是。”
“尚阳堡你总知道，在辽东开原县东面。”
“回大老爷的话，”王朝有说，“许德溥的老婆，有三个孩子，顶大的五岁，顶小的还在吃奶。这样子充军到山海关外，母子四个路上吃不起辛苦，非死不可！”
“混账！”马大为将桌子一拍，“照你这么说，就不充军了吗？”
王朝有想想也不错，朝廷的王法，他小小一个县官岂敢不遵？自己的话，根本就是白说了的。
马大为其实是恤下的好官，心想，王朝有这趟差使，路程既远，又有母子四个要照料，实在很苦，所以放缓了声音又说：“怪你自己运气不好，抽签抽中了。我多发你一份盘缠！”
“谢谢大老爷。”王朝有答说，“想请大老爷宽限半个月，让许德溥的老婆好料理料理家务。”
这个请求在情理之中，马大为答应了，“好吧！就是半个月。”他说。到尚阳堡，路上要走三四个月。现在已经七月了，再晚出发，到了关外正逢隆冬，大雪纷飞，怎么个走法？
“是！谢谢大老爷关心。”
退堂下来，王朝有愁眉不展。他本性忠厚，人缘极好，同事都来劝慰。王朝有知道他们误会了，他愁的不是自己，是许德溥的妻子。不过心事不便说穿，只是默默地盘算，怎么样才能救得了“犯妇”母子四条命？
想来想去，苦无善策，回到家唉声叹气，闷闷不乐。他的妻子叫翠花，原是青梅竹马的表妹。结成夫妇，却还沿用从小的称呼，叫他“二哥”。
“二哥，你为啥不高兴？吃了这碗饭，闯南走北是免不了的，辛苦就辛苦一点，怕什么？”
“我不是怕辛苦。”
“那是为什么呢？”
“你不知道。”王朝有摇摇头，懒得多说。
翠花只好由他。哪知到了夜里上床，他还是辗转反侧，不能入梦。翠花一觉睡醒，看他一个人坐在床沿上抽旱烟，可真有点忍不住了。
“到底是什么事，你说啊？”她问，“是不是赌输了，欠了一屁股的债，走不动？”
“不是，不是！”王朝有不耐烦地说，“你们女人家懂什么！”
翠花最不服气的就是这句话，一巴掌拍在丈夫背上，身子霍地坐了起来。见此光景，王朝有不免心慌。因为翠花不大发脾气，发起脾气很难招架，正想软语解释，她抢在前面开口了。
“你不要动辄就说女人家不懂！女人家做皇帝的也有。我问到你，当然要替你想办法。等想不出办法，你再笑女人家不懂，也还不迟。”
“好吧！我告诉你……”
听丈夫说了心事，翠花凝神细想了一会儿说：“你
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