薛蟠这才顿时明白过来,大喜道:「柳二哥!宝玉!怎么是你们?」柳湘莲忙示意薛蟠低声。
宝玉道:「薛大哥莫急,我们此番就是要救你出去。」又看了看倒在一旁的卑崔道:「柳二哥,倘或如此贸然冲出去势必惊动外头的人,到时候动起手来难免伤及无辜,依我看不如让薛大哥换上他这身衣物,或能不动声色的混出去也是有的。倘或被识破到时候再动手也不迟。」
众人都点头称是,遂将卑崔身上官衣除了将薛蟠的号衣给他换上,又将那枷锁镣铐都带齐备了堵上嘴将他扔囚在薛蟠的囚室内锁了,这边薛蟠也已换上了牢头衣物,又将帽子拉低,四人方前后脚出去了。外头守卫见是倪二打头,后面又有两个官差,也不多问,只打个招呼便去了。
四人都上了马,柳湘莲带着头往城南飞奔出城去了。到了城外,来至一三岔路口,柳湘莲勒住了马,四人都下了,柳湘莲将那四匹马股上都重重的拍了一巴掌,任由那马各自跑远了,转至林中见早停好了一辆大车。车后转出一人,正是冯紫英。冯紫英由车内拿出几身衣物给众人换上了,又将那身上换下的旧衣物一把火烧了,才又赶车往东行。行至城东,再换了一辆车,才又辗转来至城北。转进一处巷子,众人下了车,宝玉上前先三后二的敲了门,那门顿时开了,五人依次闪了进去。
这一路上众人早已将事情来由给薛蟠讲个了梗概。来至室内,薛蟠噗通跪倒便拜:「冯大哥,柳二哥,倪老弟,宝兄弟,此番多谢舍命相救……」
众人忙将薛蟠搀扶了起来。冯紫英叹道:「今日还多亏有宝兄弟在,今日这事都是他计划的。你倒是要好好谢谢他的。看来这读书也不是完全不顶用啊。」
宝玉笑道:「冯大哥过奖了,你却不知,我也是唬得腿都打颤儿了,早就没了主意。若不是有柳二哥主事儿、有倪二哥在里头接应,又有你备下这一应物件且在外头接应,我又能成什么事呢?」
柳湘莲打断道:「此刻不是谦让的时候。薛大呆子,宝玉说若是早让你知道了我们的计划,只怕到时候你演得不真,未必能唬过去,因诸多事都没和你商量便将你捞了出来。这日后的出路你可要委屈些个了。」
薛蟠道:「能捡回一条命已算是有运了,再委屈能委屈过丢了脑袋不能吃酒谈笑?只怕几位早已想好抽身之策了吧?」
柳湘莲道:「昔年我云游四方,曾在南边二龙山结实了一班落了草的兄弟,若老弟不嫌弃,便随我去投奔那处倒也是个容身之所。」
薛蟠点头道:「一切只凭二哥安排,薛蟠再没有不听的。」
柳湘莲又对倪二道:「倪老弟,这番倒是把你给坑苦了。那牢头若是醒了,必然要闹起来,只怕已经开始通缉你了……」
倪二笑道:「这算得了什么?倪二本是光棍一条,再无牵挂,二哥若不嫌弃,便将我一起带了去那二龙山,我们兄弟三人日后倒可以长聚了,每日吃酒谈笑,岂不快哉?」
冯紫英道:「真羡慕你们三人如此豪情,哎……我若是没有这许多牵绊也同你们一块儿去了。」
宝玉笑道:「冯大哥,你可去不成。一则你有家室功勋,二则,你在京里日后保不齐还有大事要做。且此番必然惊动朝野,冯大哥还要遣人四处留心打听消息呢。」
倪二听了也道:「冯大哥,我还有个过命的朋友,也在狱神庙里当值,此人诨号王短腿,也是最有义气的。大哥若需要打听什么,只管去寻他,见了他就说『腿短掩不住鸡巴长』他自然明白的。」
冯紫英笑道:「这切口到是别致。」
宝玉又朝柳湘莲、倪二、薛蟠道:「三位大哥,这里虽然幽静,却还是离京城太近了些,不是个容身之所。我看还是早早启程,远远地避了稳妥。」
众人都点头称是,冯紫英道:「一应物品马匹盘缠已经备下了,柳二弟,倪二弟,你们家里那些物件也别去拾掇了,只干干净净的走路才是王道。」
薛蟠站起来道:「好,既然如此,我们这就走。」
宝玉忙道:「薛大哥莫急。」
薛蟠道:「方才你说不可久留,要我们早早启程,怎么如今又说不急?」
宝玉笑道:「一则,这会子天还大亮着,就这么去势必惹人耳目。依我说,只等到了寅时再动身才妥当。那会子人都睡得最迷,是最清静的。二则,还有几个人你还是见见的好。」薛蟠忙问是谁,宝玉只笑而不答,让冯紫英等人先在客房中休息,便带着薛蟠往后头去了。
却说薛姨妈正歪在榻上同宝钗、香菱、湘云、迎春说闲话,却见宝玉笑着进来了。薛姨妈道:「我的儿,你把我送过来倒叫她们姐妹陪着我,你自己却跑到哪里疯去了?」
宝玉笑着拉住薛姨妈的手道:「娘,我哪里是去疯了?是有个人想见你,我赶着去接呢。」一面给湘云迎春递了个眼色。二女会意,起身回避了。
薛姨妈道:「哦?是谁,我这病着,也没法起身,快请进来吧。」
宝玉这才朝外头道:「大哥,进来吧。」
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