女贞子歌(2/10)

“哼！”琴娘撇着嘴，很不服气地说，“你少来教训我，只住你自己就好了。如果不是我那样一，你哪里来的这篇文章。”

“你这话就叫没良心。娘也常说起的，说几时鱼面与你吃——鱼要骨去刺，麻烦得很，娘的手指都刺破了，你还不见她的！”

她替他换上茶，顺便为他理一理书桌，举动轻灵，但他仍旧能够觉得到。只是他觉得说什么谢的话都是多余的，唯有加倍用功，才是对她的安，所以也不抬地振笔疾书。

经过片刻的沉默，母女的天潜滋暗，彼此都起了谅解的心，于是王太太怜地责备：“你是聪明懂世事的人，不想想看这是多大的祸

“梅孤芳自赏，也太傲了些。”

“好！”琴娘欣然应声，“等你！”

“何必呢？一个人总有说错话的时候。”研生问，“我倒请教，怎么样才能让你兴？”

女贞，释名：贞术、冬青、蜡树。时珍曰：“此木凌冬青翠，有贞守之，故以贞女状之。《琴》载‘鲁有女，见女贞木而作歌’者，即此也。苏颜颂序云：‘女贞之木，一名冬青，负霜矜翠，振柯凌风，故清士钦其质，而贞女慕其名。’是也。”

“你看《本草》。”

研生于是取了李时珍著的《本草纲目》来，琴娘让他检查“女贞”这一条，见是这样记着：

整整两年了！两年之中，朝思暮想，一片心都在研生上，有时想到房烛，自己被揭开盖的刹那，便有无端的兴奋——心脸，自觉忸怩万状，然而别有一般滋味在心，萦绕不去，回味无穷。

“你少说风凉话，更不能动手动脚。不然我不理你。”

“师妹以万年青自拟，我倒没有想到。”研生笑，“多福多寿，万年青。”

消息的如意自然是被痛骂了一顿。见妻盛怒之，王锡爵便劝她：“纸里包不住火，事是终究瞒不住的。阿琴知了也好，你多工夫劝劝她。她心里当然难过，你不要再责备她了。”

“那要看我不兴！”琴娘故意仰着脸。

“我不是这意思。”琴娘摇着说，“我请问，万年青又名什么？”

“冬青。”

“我想得自然不错。除了你，再没有别人想到我吃这样东西。”

“咦，咦！”琴娘急忙躲开，诧异地笑着，“前倨后恭，为了什么？”

“好了，我依你就是了。”研生想起上午的形，戒心，说，“实在我是怕你！不过引用了一句话，何致生那么大的气，拂袖而去，毫无商量的余地。我听老师常跟你说，女以柔顺为上，莫非你忘了他老人家的话？”

“生为女，能才德备，自然最好。若是才德不能兼备，自然以德为主。才女如卓文君、蔡文姬，贞节有亏，说实话，我并不佩服她们。”琴娘接着又说，“风月之章，虽然无伤雅，毕竟不是女的本分。”

从那天以后，琴娘与研生就不曾再见过。因为就在那一天，王锡爵与研生的父亲成了亲家。师兄妹既由一红丝挽住，就是不避嫌疑，琴娘亦羞与未来的夫婿见面。

“好啊！”琴娘喜滋滋地说，“‘绿其’不敢望，‘赤诚其心’倒是不敢让！”

“还有？”研生愕然相问，“还有什么？”

朔风遍劲草折，雪堕榆关夜凛冽！

一枝独秀映冬青，累累可似妾心赤？

琴娘也很知分寸，认为不宜也不能置评，看了看说：“只看你抄得这么工整，就晓得是好的。一定会得三个圈。”说着，她拿他的功课，整整齐齐地放到她父亲的书桌上去，用个晶镇纸压着。

看完这段记载，明白了典，研生真个肃然起敬了！原来琴娘是贞女自誓。梅是“岁寒之友”，经冬而始芬芳，诚然可敬，但似乎还嫌有意自标劲节，不如女贞，终年绿而“凌冬青翠”，兼有松、竹、梅三者的。

这话使得研生微有反。“树木拟男，草拟女，”他说，“师妹连梅都看不起，那么，自拟何呢？”

上挂着一幅立轴，画的是卉，构图颇为别致。画的是关夜雪，雪地里一枝万年青，一丛油绿之中搭着一蓬朱实，设异常鲜艳。

“啊，啊！”研生大为不安，“我失言，我失言！你可千万不能把我这句话跟师母去说。”

琴娘一向孝顺，但这几天的心已碎了，除了哭泣，什么都顾不到，所以虽能约略猜知来意，却不知有什么话好说。

如今呢？再也没有那令人心脸的一刻了！天地久，此恨绵绵何所寄托？

“师妹，我真惭愧，竟不知冬青就是女贞！你自拟得好，绿其，赤诚其心！”研生突然起一烈的意，“我要作一首诗送你！”

“还有呢？”

“师妹，我服了你了！”他很诚恳地说，“你这样激励我，我如果不用功，不但有负师恩，也对不起你。你坐一，等我把功课抄完了，陪你温书。”

“如何？”

听说琴娘大变常态，饮不，终日垂泪，喃喃不绝地念着一首诗，王太太大吃一惊，等问明白了这回事，不免在忧急之外还有气愤，气的是琴娘太不懂事。

“多谢，多谢！”琴娘终于把那张纸折了起来，“真说到我心里了！”

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是你跟师母说的，鱼面给我吃！”

于是研生凝视着那幅画，然后负手踱了一阵方步，倏地转，回到座位上，抢了支笔在手，一气写了来：

原来是有意相激！研生大意外，想一想她的用心，却又大为动，既且敬，站起来一揖。

现在该替她温书了。她读的是《列女传》，正读到“贞慎”篇，先背诵、后讲解。研生只得聚会神地倾听，觉上她是老师，他是学生。

“你想呢？”

“喏！”琴娘指着东，“你看。”

只有寄托在那首《女贞歌》上——研生的笔迹，是唯一的真实！

琴娘一面赞，一面浮现了自衷心的笑意，读了又读，不释手。

话虽如此，王太太的脸依然很难看，走到女儿房里，把如意支使了去却不开。她知自己是在气上，说话不够沉警辟就不会有用，所以先得坐来定一定神再作理。

“你看！”写完了，他将一文一诗两篇窗稿递给琴娘，神态显得相当得意，就仿佛弟弟的成了一件可人意的事，去向姊姊炫耀。

语太庄肃，研生无法赞一词，只能就喻人，指着窗外那株新绿茁的老梅说：“师妹的，真像梅那样洁。”