三(4/10)

不来。阎婆心里在想，寻着了宋三郎，好歹拉了他到乌龙院，一晚夫妻百晚恩，过得一宵，气恼自然化解，所以每日里在刘老实茶店里等，但就是看不见宋江的影。她也曾到县衙偏门去寻访，无奈宋江早已算定了她要来寻，预先嘱咐了话，不是回他“不在”，就说“已经走了”，去一次扑一次空。

另一个是梁山上来的，自然更不敢到县衙门里去问，也不敢到刘老实茶店里去等，唯有早晚之间，在县衙附近偷偷摸摸地窥伺。

他的运气比阎婆好，这一天傍晚时分，把宋江等到了。大街人多，不敢造次招呼，等宋江走僻巷，看清四无人，赶上去轻声喊：“宋押司，宋押司！”

宋江回一看，见是一条颀大汉，白毡范笠，穿一领黑绿战袍，面绑着，着一双八搭麻鞋，挎一腰刀，背一个包裹，是行路的模样。看到脸上，鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄，十分面善，却就是想不起名字来。

“押司认得我吗？”

“恕我拙——似曾哪里见过？”

“自然见过。请借一步说话。”

宋江想了想，便招着手，把他领到一家小酒店里。店家老夫妇两个，都有些重听了，也无甚好酒好菜，平日难得有客人上门，此时却正好说话。

到了后客座里，那汉放包裹解刀，扑翻便拜，宋江慌忙答礼问：“不敢！拜问尊姓大名。”

“大恩人怎的便想不起我？我便是在晁保正庄上——”

这宋江想起来了，大惊失，打断了话问：“你是刘——”

“正是刘唐。”他指着自己鬓边说，“人称赤发鬼的便是。”

“贤弟！”宋江神仓皇，“你好大胆。叫公的见了，一场大祸！”

“都为承大恩，冒死来拜谢。”

刘唐还待往说时，宋江摇摇手，使个。他也听有人来了，便把个脸背了过去，只由宋江去应付。

来的是店家老汉。宋江胡要了一壶酒、两碟果，然后当门坐，一面注意有没有生人闯来，一面问：“晁保正弟兄近日如何？贤弟，谁着你来此？”

“说来话——”

“话短说！”

于是赤发鬼刘唐约略说了经过：晁盖上了梁山，落草为寇；吴用了军师，挑拨林冲，火并了王。如今一共是十一个“领”，有七八百喽啰，奉晁盖坐了第一把椅，些打家劫舍的勾当，蓄积得不少不义之财。

“晁领晁大哥，再三拜上大恩人，特地着我来拜谢宋押司与朱都。”

说着，刘唐解开包裹，取一封书信、一百两黄澄澄的金，双手奉上宋江。

宋江一看便有了主意，先拆书信，匆匆看完，取了一条金，连同那封书信，一起放招文袋，然后依旧把那包金包好，推到刘唐面前。

“押司！”刘唐又把金推了回去，“须念我弟兄一片诚心。押司这等时，我回山如何代？”

“贤弟，你听我说。”宋江极恳切地着他的肩，“你们弟兄几个，初到山寨，正要金银使用。舍间颇有些过活，且放在山寨里，等我要用时，随时来讨。如今已受了一条，便见得我不是见外。朱仝也颇有些家私，你就不必去了。晁保正的好意，我自会告诉他，叫他见。贤弟，再有一句话，你须谅。”

“押司尽说。”

“贤弟，你今日远来，我原须尽东之谊。只是实在不敢留你到家去住。倘或有人认破时，不是耍。今晚弦，后半晚正好赶路，贤弟，你连晚回去吧，莫在此耽搁。闯祸来，我救不得你，岂非一世遗憾？”

“是，是！我连晚便走。只些许薄礼，务必请押司收了。不然，我回山必然受责。”

宋江想想，这也是实话，说不得只好留个笔迹在外：“既然如此，我有个叫贤弟不致受责的计较。”

说着，他起亲自去借了副笔砚，讨张纸，写一封回信，递了给刘唐。

刘唐是个急，也不善辞令，看看如此，再无话说，起拜了四拜，收拾包裹腰刀，跟着宋江了酒家。

到得巷，往北城是奔梁山的大路，宋江携着他的手低声嘱咐：“贤弟保重。再不可来！只此相别，我不远送了！”

彼此唱个喏分手。他心里有事，脚便忘了远近，信步走着，左绕右转，不知不觉来到大街上。

那阎婆在刘老实茶店里坐了一午，看看已将上灯，茶客皆散，只得走路。刚踏店门，陡地睛一亮——多日无觅的宋三郎，正低着从店前走过。

阎婆这一喜非同小可，赶上去喊：“三郎，三郎，寻得我好苦。”

宋江不想又撞着了她，无可奈何，只得站住了脚。

“好贵人，难见面。”阎婆说，“便是小贱人有些言语低，伤了三郎，也须看我老婆薄面。如何便不回家？”

“我这些日县里事忙，等闲了却来。”

“三郎是忙人，谁个不知？晓得哪日得闲？再说，就再忙也没有个不回家之理。来，来，回去！叫那贱人与三郎认错消气。”

“实在忙些个，公事摆拨不开。改日再来。”

“哪有这话？”阎婆扯住了他的袖，“天都黑了，有公事明日再说。”

“你休缠！”宋江拼命夺自己的袖，“我真个有公事，分拨不开在这里，没有心思与你多说。”

这一说，阎婆把他扯得越了。“我只是不放！”她索挑明了话，“是哪个不得好死的挑拨你？我娘儿两个，半世都在三郎你上，外人嚼的闲言闲语，如何听得？我女儿如有差错，都在我上，必定有句话与你。来，来，什么话到了家再说。”

这时已有路人围了拢来看闹。宋江是个好面的人，这般拖拖拉拉，不好看相，只得让步。